反光材料依據逆反射原理，能夠利用車燈的照射和光線的反射，來“點亮”前方，提高駕駛員發現前方物體的距離，從而能給駕駛員以更充分的時間，采取相應的安全處置措施。

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反光材料主要是指五個級別的各種反光膜，鉆石級反光膜、高強級反光膜、工程級反光膜、廣告級反光膜及車牌級反光膜等。
反光材料主要用于制作的各種反光標志標牌、車輛號牌、安全設施等，在白天以其鮮艷的色彩起到明顯的警示作用，在夜間或光線不足的情況下，其明亮的反光效果可以有效地增強人的識別能力，看清目標，引起警覺，從而避免事故發生，減少人員傷亡，降低經濟損失，成為道路交通不可缺少的安全衛士，有著明顯的的社會效益。
隨時著國民經濟的發展，交通道路發展十分迅速，中國公路里程的迅速增加，公路交通工程的高速化、信息化已經成為發展方向，隨著中國城鎮化的建設和發展，城市的環境的和美化成為要素，全立交的城市道路越來越多。
同時，各種車輛的擁有量越來越大，交通繁榮程度與日俱增，隨之而來，交通管理、交通安全被提到了十分重要的地位，加強交通管理，確保交通安全，以確保國民經濟的發展，確保人民生命財產安全，已經成為了大家的共識，而增加交通標志、道路交通安全設施、車輛標識、指示標志的設置是交通安全管理非常重要的一環。